激光是物质受激辐射所发出的光放大。是20世纪以来继核能、电脑、半导体之后，人类的又一重大发明，被称为“最快的刀”、“最准的尺”、“最亮的光”，在工业、农业、国防、医疗和科学研究中都得到广泛应用。早在1916年著名的犹太裔物理学家爱因斯坦就已经提出了激光受激辐射的原理。

激光器的用途包括：工业上的激光打孔、切割、焊接等；在军事和航天事业上用于激光雷达、激光通讯、激光测距、激光制导、激光瞄准等；医学上用于眼科、外科、皮肤科、肿瘤科等多种疾病的治疗；在生命科学、核物理学等领域的研究中也有广泛应用。近年来，激光的职业接触人群数量呈现明显上升的趋势。

激光伤害人体的靶器官主要为眼和皮肤。职业性激光所致眼损伤（角膜、晶状体、视网膜）被列入了职业病名单（诊断标准为GBZ288-2017）。

激光对眼损伤的典型表现水肿、充血、出血，以至视网膜移位、穿孔，最后导致中心盲点和疤痕形成，视力急剧下降。

激光对皮肤的损伤，主要由热效应所致。轻度损伤表现为红斑和色素沉着。随着照射量的增加，可出现水泡，皮肤褪色、焦化和溃疡形成。我国《作业场所激光辐射卫生标准》(GB10435-89)中规定了眼直视和皮肤照射激光的最大容许照射量。

在生产工艺中存在“激光”职业病危害因素的作业人员应当注意激光对人体造成的危害。用人单位应当采取有效措施加强对激光作业人员的防护。受到激光照射后应迅速脱离，保持安静，充分休息，眼睛避光保护。对于出血和渗出，可使用维生素、能量制剂，必要时采用糖皮质激素治疗。