当前我国肺结核的发病率为58/10万，60岁以上人群发病率高达87/10万以上。日常生活中，我们经常可以见到爷爷、奶奶或外公、外婆在家看护孙子、外孙。不少临床医生也发现，不少儿童的肺结核病正是家里老人传染的。人们平时不太重视老年人的咳嗽、咳痰现象，认为这一现象是“老年性慢性支气管炎”，是很平常的病，没有什么了不起。实际上，这其中有不少老人患有传染性肺结核。老年人较少接触社会，活动面也较小，从哪里被传染上结核菌的呢?这要从肺结核发病的特点谈起。  

肺结核有不同于一般传染病的发病特点，我国结核病感染率达30%以上，感染结核菌的机会非常多。即健康人感染上结核菌后多数可以不发病。结核菌可以在人体内长期潜伏，处于静止不活动的状态，其中约有5%～10%的人在随后的几年甚至几十年中，由于各种原因导致机体抵抗力降低而发病。当老年人的机体功能衰退，免疫力有所降低，原来潜伏在体内的结核菌就会乘机发作。是老年肺结核发病的主要原因。  

肺结核其典型症状是咳嗽、咳痰、低热、乏力、盗汗、食少、咯血。但老年肺结核往往症状不典型，老年人当出现咳嗽、咳痰等症状时又常被认为是慢性支气管炎而不予重视。因此，老年肺结核误诊、漏诊率极高，这也导致老年肺结核慢性多、空洞多、重症多和痰中排菌者多。因此，老年人预防结核病的措施包括以下几个方面：  

（1）定期体检。如出现咳嗽、咳痰超过2周，或有咯血或血痰等症状要及时进行检查；有条件的每年进行1次胸部X线胸片检查和痰结核分枝杆菌检查。一旦发现有肺结核可疑症状，要及时就诊以早发现、早诊断、早隔离、早治疗，避免因延误就诊加重病情。 

（2）接触已知的传染性肺结核患者，保持社交距离、带好口罩，做好个人防护，尽量少去人群拥挤、通风不良的场所。 

（3）居住环境多开窗通风，保持居室空气新鲜。加强环境卫生和个人卫生，养成良好的卫生习惯，做到不随地吐痰。 

（4）保持乐观情绪，合理营养，适当体育锻炼和体力劳动，不过度劳累,增强身体免疫力。 

（5）控制慢性病，对合并慢性肺部疾病、糖尿病等慢性病的老年人，要做好慢性病的控制，有助预防肺结核。 

（6）必要时进行预防性治疗。如确定与传染性肺结核患者有密切接触，可进行皮肤菌素试验以查验有无结核菌感染，发现结核菌新近感染可预防性治疗，避免发展为结核病。