碘缺乏病是自然环境碘缺乏造成机体碘营养不足表现出的一系列相关疾病的总称。包括地方性甲状腺肿、地方性克汀病和亚克汀病、单纯性聋哑、胎儿流产、早产、死产及先天畸形等。碘缺乏病的病因很清楚，就是碘营养不良。其最严重的危害是造成智力残疾催患克汀病，最明显的危害是造成甲状腺肿大。

碘缺乏病是我国重要的公共卫生问题，影响我国人口素质。因此，我国政府历来高度重视碘缺乏病防治工作，为了提高广大群众防治碘缺乏病意识，1993年9月国务院召开“中国2000年消除碘缺乏病动员会”，会议提出：每年的5月5日为全国碘缺乏病防治日。1994年3月，由卫生部（国家卫健委）牵头，联合中国轻工总会、国家工商行政管理局、国内贸易部、国家技术监督局向国务院提出报告并经批准，在全国统一开展“防治碘缺乏病日”活动，广泛开展消除碘缺乏病宣传教育，旨在动员全社会积极参与碘缺乏病防治，提高广大群众的防病意识。1994年起每年的5月5日定为全国防治碘缺乏病宣传日。国家设立五一长假后，碘缺乏病防治日包含在了五一长假里，不便于宣传教育工作的开展，因此自2000年起防治碘缺乏病日改为每年的5月15日。

“防治碘缺乏病日”活动每年确定一个宣传主题。截止今年己举办了29届，纵观历届主题不仅可以清晰地展现我国近29年来碘缺乏病的防治历程，而且使我们能从中窥知防治碘缺乏病的措施、方法、防治重点、成果以及社会的变革。